Visto de longe, o Museu de Pterossauros de Hami, de cor prateada, quase parece uma base espacial em Marte. Visto de cima, ele se assemelha a uma coleção de ovos de dinossauro na areia. Localizado no deserto do Gobi, no noroeste da China, o novo atrativo turístico apresenta centenas de impressionantes fósseis de pterossauros, répteis voadores antigos relacionados aos dinossauros. Mas, longe de refletir suas exposições pré-históricas, o próprio edifício é um exemplar arquitetônico da era moderna.
Projetado com galerias de exposição subterrâneas, funis de luz gigantes e vastas fazendas solares, o museu consegue operar de forma sustentável enquanto resiste a um ambiente extremamente hostil.
O Museu de Pterossauros de Hami é projetado para exigir aquecimento e refrigeração artificiais mínimos. Fotografia: Turenscape
A região de Hami é notória por seus verões escaldantes. As temperaturas do ar podem exceder 55°C (131°F), enquanto a temperatura da superfície do solo pode chegar a 80°C, diz Wang Xiaolin, diretor do museu e paleontólogo da Academia Chinesa de Ciências. Ventos violentos e tempestades de areia terrorizam a área com frequência, segundo Xiaolin, que realizou trabalhos de escavação em Hami há 20 anos.
Apesar das condições intimidadoras, construir o museu na região é importante do ponto de vista científico porque é aqui que os fósseis foram enterrados e encontrados, diz Xiaolin. Mantendo os fósseis locais protege as frágeis relíquias e permite que os visitantes as vejam em seu contexto geológico, ele acrescenta.
Os visitantes das cinco salas de exposição podem esperar ver preciosos fósseis descobertos pela equipe de Xiaolin, incluindo um que preservou a mandíbula superior e inferior, bem como as estruturas de tecidos moles da crista do cabeça de um pterossauro que vagava na região há cerca de 130 milhões de anos.
A maior parte da estrutura do museu foi construída a 8 metros de profundidade no solo do deserto. Fotografia: Turenscape
A maior parte dos 8.000 metros quadrados do museu é construída a 8 metros abaixo do solo, onde as temperaturas são muito mais baixas, o que ajuda-o a permanecer fresco no verão, diz Huai Kaifeng, um arquiteto da Turenscape, sediada em Pequim, que projetou o projeto. No inverno, quando as temperaturas podem cair abaixo de -20°C, o projeto também ajuda o museu a permanecer aquecido.
Por ser majoritariamente subterrâneo, com sete entradas acima do solo, permite que o museu utilize sua energia da forma mais eficiente possível, diz Wang Yujia, uma arquiteta paisagista e professora associada na Universidade de Nebraska–Lincoln, nos EUA, que não está envolvida no projeto. A maior parte dele consegue evitar a exposição direta ao vento, areia e calor solar e às grandes variações de temperatura entre dia e noite no deserto. "Tudo isso significa que você precisa de muito, muito menos ar-condicionado", diz Yujia.
Os visitantes do museu poderão ver os fósseis no contexto geológico onde foram encontrados. Fotografia: Turenscape
Embora tenham sido instalados ar-condicionados para fornecer backup, o museu possui chaminés de ventilação natural que permitem que o ar frio desça e o ar quente suba e escape. De acordo com estimativas da Turenscape, o museu pode reduzir seu consumo de eletricidade para ar-condicionado em 94% em comparação com um equivalente acima do solo. Isso equivale a uma economia anual de 223.421 kWh de eletricidade – o suficiente para abastecer uma casa média do Reino Unido por 89 anos.
Mas o espaço subterrâneo no deserto apresentou outro desafio para os arquitetos: a iluminação. A equipe utilizou funis gigantes, translúcidos e que vão do teto ao chão para deixar entrar o máximo de luz natural possível. De acordo com a Turenscape, essas estruturas reduzem drasticamente a necessidade do museu de iluminação artificial em quase 50%, economizando 84.672 kWh de eletricidade por ano.
O museu foi um dos últimos projetos concluídos pelo falecido arquiteto paisagista chinês Kongjian Yu, fundador da Turenscape. Yu foi o cérebro por trás das 'cidades esponja' da China, um conceito que utiliza a natureza para prevenir inundações em áreas urbanas.
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O museu possui sua própria microrrede de energia, com uma fazenda solar e baterias para armazenar energia. A fazenda solar fica a cerca de 1 km do museu, com um contorno que se assemelha ao de um pterossauro quando visto de cima. Espera-se que ela gere mais de 22,4 GWh de eletricidade por ano, o suficiente para atender à própria demanda do museu, diz Huai. O museu ainda está conectado à rede de energia da cidade vizinha de Hami para garantir sua segurança energética, observa ele.
O museu também está conectado à rede de abastecimento de água de Hami, mas possui um sistema de reciclagem no local para coletar, processar e reutilizar sua água cinza.
'A água é preciosa por aqui, no Gobi', diz Xiaolin.
Para Yujia, o museu é um bom exemplo de como um edifício pode ser projetado para se adaptar ao seu ambiente natural em vez de lutar contra ele.
Embora a tecnologia permita que as pessoas construam resorts de luxo no deserto e os mantenham frescos, tais projetos exigem enormes quantidades de energia e recursos, diz ele.
'Tem sentido trabalhar o máximo possível com as condições ambientais que já existem, em vez de depender inteiramente da tecnologia para isolar o edifício delas.'
Pterossauros uma vez vagavam pela região de Hami há cerca de 130 milhões de anos. Fotografia: Turenscape
Exemplos incluem um pavilhão de exposição flutuante construído em Roterdã para lidar com a elevação do nível do mar, e um parque gigante com terreno inclinado em Banguecoque que visa prevenir inundações urbanas, e uma casa com formato de concha de caracol no Irã para ajudar seus habitantes a se manterem frescos.
O conceito é importante para áreas áridas. "Estes lugares não são cidades; você nem sempre tem a infraestrutura básica ou os recursos que deseja, mesmo que pague, porque o dinheiro não é mágica", acrescenta Yujia.
Projetar edifícios e parques para combater desastres naturais foi um tema duradouro ao longo da carreira de Yu, e, para Jiinyi Hwang, arquiteta-chefe na Turenscape, o museu não é exceção.
"Nosso mundo está secando." Desertos e zonas áridas estão se expandindo. Cidades estão aquecendo. Cada vez mais do ambiente construído está sendo empurrado para climas que antes eram considerados inabitáveis", diz Hwang. "Se continuarmos a projetar com as mesmas premissas – caixas seladas, fachadas de vidro e controle climático mecânico –, consumiremos os próprios recursos que essas paisagens não podem dispensar."
