MUMBAI: A seca atingiu três quartos do estado de Maharashtra, o mais rico da Índia, disse o governo no sábado, após chuvas prolongadamente baixas na região que abriga a megacidade de Mumbai.
A declaração em Maharashtra veio depois que o departamento nacional de meteorologia previu que a Índia encerraria sua temporada anual de monções com um déficit de chuvas, ameaçando os meios de subsistência dos agricultores.
Um fenômeno climático El Niño mais forte do que o habitual, que tipicamente traz condições mais secas à Ásia do Sul, também levou a padrões de chuva anormais, disse o departamento de meteorologia.
O governo de Maharashtra, um enorme estado ocidental cuja capital Mumbai é o centro financeiro e comercial da Índia, disse que a seca está presente em 74 por cento do território.
O Chefe Ministerial Devendra Fadnavis disse que a administração estava 'firmemente atrás de nossos irmãos agricultores' durante a crise.
O governo avaliará os danos às culturas e 'garantirá que agricultores, trabalhadores rurais e famílias rurais recebam a assistência necessária de forma oportuna', disse seu gabinete.
Centenas de milhões de pessoas na Índia dependem das monções de junho a setembro para trazer chuvas vitais que sustentam a agricultura e a indústria.
Maharashtra tem uma população de 130 milhões e é um importante estado agrícola que produz algodão, soja, cana-de-açúcar e leguminosas.
Muitos agricultores dependem da chuva para irrigação e são altamente vulneráveis a falhas nas culturas, o que pode empurrar famílias inteiras para uma crise financeira.
O impacto das chuvas baixas também está sendo sentido no sul da Índia, onde o estado de Karnataka também anunciou ajuda para agricultores em áreas atingidas pela seca.
El Niño é um padrão climático naturalmente associado a temperaturas oceânicas mais quentes no Pacífico que pode alterar os padrões de vento e chuva ao redor do mundo.
Cientistas afirmam que as mudanças climáticas causadas pelo homem podem amplificar seus efeitos ao disponibilizar mais energia e umidade para alimentar o tempo extremo.
