O Primeiro-Ministro Dr Andrew Holness afirma que a Lei de Armas está entre uma combinação de medidas que contribuíram para uma redução significativa de homicídios e outros crimes violentos em Jamaica.

Holness fez o comentário no domingo ao dirigir-se à Central Executiva do Partido Trabalhista da Jamaica, partido governante, enquanto advogados de defesa começaram a retirar seus serviços dos tribunais criminais na segunda-feira de manhã em protesto contra sentenças mínimas obrigatórias sob a legislação.

Os homicídios caíram 23 por cento até agora este ano, após uma queda de 43 por cento no ano passado, enquanto o crime violento também registrou reduções de dois dígitos.

Holness disse que os ganhos não podem ser descartados como coincidência, argumentando que "isso não é uma coincidência, mas devido a uma combinação de medidas que foram eficazes.",

Ele questionou argumentos de que as ações da polícia e a legislação sobre armas não contribuíram para a redução dos homicídios, lembrando os altos níveis de medo experimentados pelos jamaicanos em 2016 e 2017.

O primeiro-ministro disse que a abordagem do Governo foi além da legislação, apontando para uma campanha de educação pública, uma anistia de armas, controles alfandegários mais fortes, melhor coleta de inteligência e maior cooperação com parceiros internacionais.

"Não foi apenas a linha legislativa de ataque a este problema", disse Holness, notando que o Governo também desenvolveu parcerias com os Estados Unidos para ajudar a detectar e interceptar armas ilegais entrando no país.

Ele manteve que o Governo está preparado para ouvir propostas para melhorar a Lei (Proibição, Restrição e Regulação) de Armas, 2022, mas insistiu que seu efeito dissuasório deve ser preservado.

"Ter uma arma ilegalmente em Jamaica não é algo com o qual você vai conseguir escapar", disse Holness.

Seus comentários vêm enquanto a Associação da Barra Jamaicana (JAMBAR) e a Advocates' Association of Jamaica (AAJ) prosseguem com uma retirada faseada de serviços jurídicos.

Os advogados votaram esmagadoramente no domingo para tomar medidas, com 88 por cento dos membros participantes apoiando uma retirada. As associações afirmaram que 83 por cento apoiavam estender a ação para todos os tribunais criminais.

Advogados estão se retirando de todos os tribunais criminais em toda a ilha na segunda-feira, incluindo Tribunais Paroquiais, Tribunais Circunstanciais e Tribunais de Armas de Fogo. A ação será limitada aos Tribunais de Armas de Fogo na terça-feira.

O meio jurídico está exigindo mudanças nas disposições que impõem penas mínimas obrigatórias de 15 anos para certos delitos com armas de fogo.

A presidente da JAMBAR, Tenneshia Watkins, argumentou que a pena mínima obrigatória é a maior preocupação da profissão, afirmando que ela 'tirou totalmente a discricionariedade do juiz' e contribuiu para casos não seguirem o curso nos tribunais como deveriam.

Os advogados também sustentam que o regime de sentença pode reduzir o incentivo para acusados pleitearem culpabilidade precocemente, potencialmente contribuindo para o acúmulo de processos no Tribunal de Armas de Fogo.

A Fi We Children Foundation também se juntou ao apelo por emendas, particularmente em casos envolvendo crianças. A fundação afirma que os juízes devem poder considerar a idade, vulnerabilidade, papel e circunstâncias de uma criança, incluindo situações em que uma criança pode ter sido dirigida por um adulto para esconder ou armazenar uma arma de fogo.

ENCONTRAR A MELHOR SOLUÇÃO

Holness disse que o Governo não acredita que a revisão deve se tornar adversarial.

"Acho que todos devem apreciar e buscar preservar os ganhos que fizemos e encontrar a melhor maneira possível de fazer com que a lei melhore para que tenhamos mais ganhos", disse ele.

Ele observou que a legislação contém um período de revisão de cinco anos que está se aproximando, proporcionando uma oportunidade para o Parlamento e o Executivo considerarem possíveis mudanças.

"Sempre que algum desses assuntos é levantado, nós prestamos atenção a eles.", "Voltamos, refletimos", disse Holness, acrescentando que o assunto havia sido discutido no Conselho de Segurança Nacional e com o Ministro da Justiça Delroy Chuck.

A ação dos advogados segue uma reunião com Chuck na última quinta-feira, que as associações disseram ter terminado sem um prazo definitivo para emendas. Chuck descreveu a reunião como cordial e disse que propostas conjuntas para mudanças legislativas eram esperadas.

Holness disse que o Governo permanece aberto a propostas legítimas, ao mesmo tempo em que deixa claro que defenderá sua posição sobre a legislação.

"Não tenho problemas com protestos legítimos", disse ele. "Mas a posição desta administração é que não vamos ficar indefesos.", "Vamos colocar nossa posição também para o público."

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