Ed Sheeran abriu um concerto solo em Filadélfia com comentários sobre Gaza, dizendo que o que está acontecendo é "catastrófico e injustificável", em seu primeiro show desde que sua turnê mergulhou em turbulência.
"Meu coração foi quebrado pela escala da devastação e perda de vidas civis, de vidas de crianças", disse Sheeran no sábado, acrescentando que queria que sua música e shows fossem sobre unidade e humanidade, não política.
Fora do estádio, uma pequena reunião de manifestantes cantando recebeu os frequentadores do concerto, acenando com bandeiras palestinas e cantando "Livre, livre Palestina".
A US Loop Tour de Sheeran tem sido envolvida em crise desde que o rapper Macklemore foi removido como ato de abertura na segunda-feira, após os proprietários dos estádios que hospedam shows futuros se oporem a ele gritar "Livre Palestina" no palco em Nova Jersey no início deste mês.
Sheeran, 35 anos, negou estar por trás da decisão de remover Macklemore, atribuindo-a ao promotor da turnê.
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Quatro atos de apoio subsequentemente retiraram-se da turnê, emitindo declarações públicas citando seu apoio aos palestinos.
Manifestantes protestam fora de um concerto de Ed Sheeran em Filadélfia, Pensilvânia. Fotografia: Joe Lamberti/Getty Images
Sheeran foi acusado por críticos de não se opor aos proprietários dos estádios – liderados pelo empresário bilionário Robert Kraft – e foi alvo de chamadas de boicote.
Falando no palco no início do concerto no sábado, ele disse: "Tive que tomar e fazer decisões difíceis, e estou cometendo erros e sinto muito, muito por eles.",
"Não quero decepcionar os fãs, e nunca quis ser um músico ativista, mas isso me colocou no meio de um argumento importante e apaixonado sobre liberdade de expressão e a questão política mais complexa do planeta.",
Alguns dos fãs que entravam no estádio Lincoln Financial Field disseram que hesitaram em vir devido à controvérsia, mas acabaram decidindo comparecer e aproveitar a música.
Outros, como Brandon Ateke, mudaram seus planos. O estudante de 18 anos da Brown University acusou Sheeran de "cumplicidade" com Kraft e outros em silenciar Macklemore.
"Decidi não comparecer ao concerto e, em vez disso, ir ao protesto para trazer luz ao genocídio que está acontecendo na Gaza hoje", disse ele à Agence France-Presse.
Outros fãs disseram que estavam apoiando o músico.
Kassandra Rivera, de Filadélfia, disse: "Todos têm sua própria opinião e isso está bem... vim aqui para me divertir e assistir Ed Sheeran.",
Fãs chegam ao Lincoln Financial Field, em Filadélfia, Pensilvânia, para ver Ed Sheeran. Foto: Matthew Hatcher/AFP/Getty Images
Dwayne Smith, do Canadá, disse: "Estamos aqui apenas por causa do Ed Sheeran.", "De lado a política, nós simplesmente gostamos da música." Estamos aqui para apoiá-lo. Não se trata de Palestina ou Israel nesta noite, é apenas sobre a música para nós.
Em um momento em que um número crescente de artistas está se pronunciando contra o conflito na Faixa de Gaza e a violência de colonos na Cisjordânia, Sheeran manteve sua postura apolítica.
"Tenho minhas opiniões pessoais sobre este devastador conflito", disse o artista britânico nesta terça-feira no Instagram. "Apenas porque eu escolho não falar publicamente, isso não significa que não as tenho."
No entanto, ele disse: "quem vem aos meus shows não espera um fórum político".
Sábado, um grupo pró-palestino pediu a artistas, fãs e membros da equipe para se afastarem dos shows de Sheeran.
"Agora estendemos nosso chamado para boicotar toda a turnê mundial de Ed Sheeran, incluindo as datas na América Latina ainda não anunciadas e o trecho europeu ainda não anunciado", disse a Campanha Palestina pelo Boycott Acadêmico e Cultural contra Israel.
Nenhum novo ato de abertura ou banda de apoio foi anunciado, e não se sabia como Sheeran planejava realizar seu show no sábado.
Com Agence France-Presse, PA Media e a Associated Press
