Ed Sheeran pediu desculpas aos fãs por ter cometido 'erros' ao abrir seu primeiro show desde que Macklemore foi retirado de sua turnê por fazer comentários pró-Palestina no palco.

O cantor começou seu concerto em Filadélfia abordando a controvérsia que, desde então, envolveu a turnê e levou todos os seus artistas de apoio a desistir.

"Nunca quis ser um músico ativista, mas isso me colocou no meio de um debate importante e apaixonado sobre liberdade de expressão e a questão política mais complexa do planeta", disse Sheeran.

Ele descreveu os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023 como "horroríficos" e chamou a situação na Faixa de Gaza de "injustificável".

O cantor afirmou que a decisão de retirar Macklemore foi tomada por seus promotores, não por ele. A briga fez com que os preços dos ingressos caíssem e as vendas declinassem para o restante da etapa americana de sua Loop Tour.

Sheeran disse à multidão que, embora estivesse acostumado a enfrentar críticas por sua música, "nesta semana, as críticas foram sobre algo muito mais importante, e tive que tomar e fazer decisões difíceis – e estou cometendo erros – e sinto-me tão, tão arrependido".

Ele disse que queria "abordar a questão de onde eu me posiciono na situação em Israel e Palestina, e se meu fazer este concerto aqui nesta noite implica onde eu me posiciono".

"Tentei em minha carreira não ser um comentarista político de qualquer tipo, porque quero que minha música e shows sejam sobre unidade, não divisão", continuou ele. "Mas isso é uma questão humanitária, e não posso mais esconder como me sinto a respeito disso."

Sheeran disse que o que aconteceu em Israel em 7 de outubro foi "horrorífico e agravou séculos de dor judaica", e que o que estava acontecendo na Faixa de Gaza era "catastrófico, injustificável e desproporcional".

"Meu coração foi quebrado pela magnitude da devastação e da perda de vidas civis, de vidas de crianças, e esta injustiça sistêmica que estamos vendo se desenrolar na Cisjordânia não pode ser ignorada.",

Ele disse que estava trabalhando para contribuir de uma maneira que ajudasse "vítimas desses tempos terríveis – e ouvindo e aprendendo, porque eu não sei o suficiente".

O cantor britânico emocionou-se ao dizer à multidão que seu show era "ainda um lugar onde todos são bem-vindos, e todos aqui podem ficar ao lado de pessoas com opiniões opostas".

Ele disse que não sabia se "essa turnê continuaria" e se "eu realmente queria ser artista", mas que havia retornado ao palco porque estava comprometido com seus fãs.

Sheeran também disse que estava "profundamente preocupado" com a ideia de que os locais aprovariam previamente conteúdo ou artistas, o que recebeu aplausos da plateia.

As datas restantes da turnê estão agendadas com shows espalhados pela América do Norte e Sul. Enquanto a turnê anterior do megaestrela foi uma das mais lucrativas de todos os tempos, alguns preços dos ingressos para este show caíram para $32 (£24).

Alguns fãs relataram conseguir reembolsos dos ingressos, embora a Ticketmaster e o promotor de concertos Messina Touring Group não confirmassem que estavam sendo reembolsados.

Alguns manifestantes acenavam com bandeiras fora do local, mas o concerto prosseguiu praticamente sem restrições.

Um manifestante que se identificou como Cooper disse que havia vindo "para apoiar a luta pelo" povo palestino.

"Precisamos de mais pessoas como Macklemore e outros artistas que têm voz, que têm uma plataforma pública, para poderem falar em nome do povo palestino e de sua luta pela libertação, especialmente nos Estados Unidos", disse ele.

Dentre os poucos detentores de ingressos que pararam para conversar com a BBC antes do show, havia um sentimento de determinação em aproveitar uma noite de música enquanto apoiavam a liberdade de expressão.

Reagindo aos comentários de Sheeran enquanto saíam do local, um fã disse que ele havia 'tratado bem os dois lados e acho que todos saem felizes', enquanto outro chamou seu discurso de 'muito sincero, e acho que é isso que as pessoas queriam ouvir: sinceridade'.

A controvérsia começou no início de setembro, quando Macklemore executou uma música dedicada a manifestantes pró-palestinos e se referiu ao número de mortos em Gaza como um genocídio, uma afirmação que Israel rejeita. O rapper também disse que a crítica a Israel não era destinada a ser uma crítica aos 'meus irmãos e irmãs judeus'.

A Messina Touring Group afirmou que Macklemore foi desligado porque alguns locais – como o Gillette Stadium, em Boston, Massachusetts – recusaram-se a permitir que os shows ocorressem se ele se apresentasse.

Robert Kraft, bilionário proprietário do Gillette Stadium e da equipe de futebol americano New England Patriots, confirmou ter banido Macklemore de se apresentar durante os próximos shows do cantor britânico.

Kraft, que é judeu, acusou o rapper norte-americano de discurso de ódio e disse que ele estava 'apenas compartilhando informações seletivas e ignorando as ações do Hamas'.

Enquanto isso, artistas de apoio, incluindo o cantor-compositor irlandês Aaron Rowe e o músico dinamarquês Lukas Graham e sua banda de apoio Beoga, abandonaram a turnê em solidariedade a Macklemore.

Os artistas argumentaram que sua remoção representava um efeito inibidor na liberdade de expressão. (BBC)