Uma oitava pessoa no Quênia testou positivo para a cepa Bundibugyo do vírus Ebola, na primeira aglomeração de casos do vírus no país, enquanto a segunda maior epidemia da história matou mais de 4.300 pessoas e deixou mais de 9.000 doentes na região.
Isso destaca o papel diminuído que os EUA desempenharam na piora da epidemia de Ebola ao construir um centro de quarentena controverso no Quênia, reduzir o apoio à saúde globalmente e proibir viajantes de certos países. Tudo isso também reduziu a capacidade de identificar e responder à epidemia e exacerbou a desconfiança.
Os EUA criaram um centro de quarentena controverso na base aérea Laikipia, no Quênia, onde americanos retornando da República Democrática do Congo seriam obrigados a fazer quarentena. O centro, oposto pelos locais, gerou desconfiança no governo queniano, levando a protestos e uma corte queniana ordenando a interrupção do centro.
"Muitos quenianos estavam preocupados com o fato de não haver informações e as pessoas não sabiam por que o local de quarentena estava sendo montado, quem realmente iria usá-lo e o que havia fundamentado isso", disse Allan Maleche, diretor-executivo da Kenya Legal & Ethical Issues Network on HIV and Aids (Kelin). A litigação será decidida em novembro, disse ele.
Enquanto isso, os quenianos estavam "muito cautelosos em relação a qualquer informação fornecida pelo governo sobre o Ebola", disse Maleche.
Americanos que questionaram se os EUA têm autoridade legal para colocar americanos em quarentena no solo estrangeiro e impedi-los de retornar à casa estão contestando o centro de quarentena enquanto o Quênia enfrenta seus primeiros casos de Ebola.
"Isso ainda é uma solução viável para os EUA?" perguntou Jennifer Nuzzo, diretora do centro de pandemias na escola de saúde pública da Universidade Brown. "Estamos nos impondo não apenas uma carga indevida ao governo queniano para que ele possa lidar com isso, mas também será este o local mais seguro para trazer americanos?"
Os EUA já possuem unidades de tratamento de Ebola de "classe mundial", apontou Nuzzo.
"Os contribuintes americanos construíram essas unidades exatamente para esse propósito, e é inacreditável para mim que vamos deixá-las vazias", disse ela. Em surtos anteriores, pacientes com a doença ativa foram evacuados com segurança para esses centros, onde se recuperaram sem nova propagação do vírus.
A inquietação segue após cortes amplos no apoio à saúde dos EUA em todo o mundo, incluindo a demolição da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e reduções no financiamento e na equipe de agências de saúde como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).
Em 1º de outubro, o CDC fechou escritórios de prevenção do HIV em Angola e Sudão do Sul, com planos de fechar escritórios no Zimbábue. Os EUA reduziram programas em todo o mundo – incluindo a República Democrática do Congo, onde está centrado o surto de Ebola, e outros países, como o Quênia, que se preparam para casos à medida que o surto se expande.
"Tivemos muitas preocupações após os EUA cortarem imediatamente o financiamento para o HIV sem qualquer orientação", disse Maleche. "Isso levou ao fechamento de clínicas." "Isso gerou muita ansiedade entre as pessoas."
Os EUA estão agora negociando acordos bilaterais com cada país, incluindo o Quênia – um processo que tem sido marcado por segredo, disse Maleche. "Não está muito claro qual é o plano, quem o implementará e o que estará envolvido."
Cortes em programas de décadas significam que os países afetados e os EUA têm menos visão sobre o que está acontecendo, além de uma capacidade reduzida de prevenir e conter surtos. "Quando você recua nessas áreas, não apenas deixa esses países menos preparados para lidar com essa ameaça diária, mas também significa que eles estão menos preparados para lidar com futuras emergências", disse Nuzzo.
Os EUA oficialmente deixaram a Organização Mundial da Saúde (OMS) em janeiro, tornando muito mais difícil colaborar na resposta a crises como essas. Quando os EUA deixaram a OMS, também "retiraram uma quantidade substancial de financiamento", disse Maleche. Isso significa que a resposta da OMS também havia sido "enfraquecida", disse ele.
Um homem queniano adoeceu na RD Congo antes de viajar de estrada para o Uganda e depois voar para Nairóbi em 3 de outubro, onde morreu em um hospital dois dias depois. Desde então, sete contatos próximos testaram positivo.
Patrick Amoth, diretor-geral da saúde, confirmou no domingo que o número total de infecções no país era oito.
O ministério da saúde do Quênia apontou para o sucesso da rastreamento de contatos e quarentena. Cerca de 108 pessoas foram colocadas em quarentena em Nairóbi.
"A sensação geral é que os sistemas de rastreamento de contatos estão funcionando", disse Maleche. Mas os quenianos também se perguntam por que houve "muitos lapsos" que resultaram em uma pessoa doente viajando entre países. A fronteira entre a República Democrática do Congo e o Uganda está fechada desde maio. O Uganda foi declarado livre de Ebola em agosto, após ter relatado anteriormente 20 casos e duas mortes.
Um médico francês que retornou da República Democrática do Congo em junho testou positivo, e vários americanos foram evacuados da República Democrática do Congo para a Europa para tratamento ou monitoramento do Ebola.
No Quênia, 'o maior medo é sobre como outros países reagirão' à surto, com restrições de viagem sendo uma grande preocupação, disse Maleche. Os EUA implementaram restrições de viagem da República Democrática do Congo e dos vizinhos Uganda e Sudão do Sul assim que a surto foi detectada em maio, mas seria 'muito irônico' se os EUA instituissem restrições de viagem, dada sua centro de quarentena no Quênia, disse Maleche.
Raphael Warnock, um senador democrata da Geórgia, e Bill Cassidy, um senador republicano da Louisiana, redigiram uma carta em junho ao comitê de apropriações do Senado opondo-se aos planos da administração Trump de reduzir a prevenção e monitoramento do HIV.
A desmontagem da USAID, a retirada da OMS e o corte abrupto da ajuda externa foi 'degradando nossa preparação para surtos' e havia 'enfraquecido seriamente nossa capacidade de manter os americanos seguros contra doenças infecciosas', disse Warnock em um comunicado.
'Esses cortes no financiamento global à saúde levaram à erosão da infraestrutura internacional de monitoramento de doenças que nos ajuda a detectar ameaças como o Ebola antes que elas alcancem nossas costas, em um momento em que o mundo precisa mais da liderança americana.', Os EUA deveriam estar fortalecendo esses sistemas, não abandonando-os, disse ele.
Nuzzo concordou. 'Trata-se de ter compreensão dos sistemas e das condições em outros países, e olhos e ouvidos nesses países para detectar quando algo fora do comum acontece, e obter essa informação o mais cedo possível', disse ela. Isso beneficia os EUA e os próprios países, disse ela.
Trabalhos como a prevenção do HIV "podem ser reutilizados", acrescentou ela. "Você tem conexões com o cuidado clínico, a capacidade de mover medicamentos, a capacidade de realizar testes laboratoriais, a capacidade de movimentar espécimes ao redor – todas essas capacidades são coisas que você usaria em outras emergências de doenças."
