Reguladores federais foram instados a interromper a transmissão de anúncios da Casa Branca promovendo Donald Trump, o que críticos afirmam ser propaganda governamental e violar leis contra o uso de dinheiro público para promover causas partidárias.
O Public Citizen, um grupo de defesa, pediu à Comissão Federal de Comunicações (FCC) e à Comissão Federal de Comércio (FTC) para intervir e bloquear a exibição adicional de três anúncios que disse serem "projetados para melhorar a imagem e o caráter de Donald Trump" como parte da campanha dos republicanos para as eleições intermediárias de novembro.
"A lei federal proíbe explicitamente o uso de fundos públicos apropriados para propaganda governamental, autoexaltação ou publicidade política partidária", escreveu a organização. "No entanto, essa é exatamente a natureza dos recentes anúncios da campanha de Trump."
Estações de transmissão não podem rejeitar anúncios de candidatos políticos legalmente qualificados – mas Trump não é tecnicamente um candidato, embora tenha instado os eleitores a imaginarem que ele é, na cédula de novembro.
"O Public Citizen insta fortemente a Comissão Federal de Comunicações e a Comissão Federal de Comércio para orientar as emissoras a parar de transmitir esses anúncios da campanha aparentemente ilegais e pede às emissoras individuais para cessar a exibição dos anúncios da campanha", escreveu o grupo em uma carta endereçada a ambas as agências.
"É a maior responsabilidade tanto da FCC [e] FTC quanto das emissoras individuais manter as ondas de rádio justas e honestas e operar no "interesse público, conveniência e necessidade"."
A Casa Branca classificou os anúncios – que começaram a ser exibidos na semana passada – como "comunicados de serviço público" e respondeu com desafio às críticas. Ela estabeleceu uma página da web argumentando em favor de seu uso.
O Axios relatou que mais anúncios estão programados para serem transmitidos, com Trump pessoalmente escolhendo quais usar durante a campanha para as eleições intermediárias de novembro, nas quais a maioria das pesquisas sugere que os republicanos estão no caminho de perder.
"Isso é apenas o começo", disse um funcionário da administração ao Axios, que relatou que os anúncios estão sendo produzidos dentro da Casa Branca.
Um deles é uma repetição de um comercial veiculado pela campanha de Trump antes das eleições presidenciais de 2024 e apresenta imagens em preto e branco dele caminhando enquanto sua voz anuncia "a batalha final". Ele promete "lançar fora a doente classe política que odeia nosso país" e "derrotar a fake news mídia".
A única diferença em relação ao anúncio de 2024 são as palavras "pago pelo governo dos EUA".
Outro mostra imagens do presidente em vários eventos enquanto ele é ouvido declarando: "os Estados Unidos nunca serão um país comunista". Ele ocorre contra a trilha sonora de um coral cantando a música Love Me.
Um terceiro anúncio mostra imagens da Montanha Rushmore e tem Trump declarando que "os Estados Unidos da América são a nação mais bem-sucedida, mais realizada e mais excepcional que já existiu na história humana".
O Wall Street Journal relatou que os comerciais foram financiados pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), que é responsável pela aplicação das leis de imigração e faz parte do Departamento de Segurança Interna (DHS).
O DHS foi alvo de escrutínio no início deste ano após uma campanha publicitária de 200 milhões de dólares que impulsionou Kristi Noem, então secretária de segurança interna. Noem disse a uma comissão do Congresso que Trump havia "dado o aval aos anúncios". Seu depoimento supostamente enfureceu Trump, que posteriormente a demitiu.
Os últimos anúncios de Trump foram veiculados mais de 90 vezes em canais nacionais, incluindo Fox, Newmax, MSNow e CBS até o domingo à noite, relatou o jornal. Eles foram exibidos durante Saturday Night Live, Fox News Sunday e durante vários jogos de futebol universitário e da NFL. O Public Citizen disse que o custo dos três comerciais já transmitidos foi estimado em mais de US$ 1 milhão.
"Donald Trump não é candidato a nenhum cargo eletivo.", A FCC e as emissoras não estão sujeitas à regra especial que protege anúncios de candidatos.
"Embora a Casa Branca afirme que esses comerciais são 'anúncios de serviço público' e, portanto, possam ser pagos com dinheiro dos contribuintes, [eles] não atendem ao padrão de um anúncio de serviço público.", "Eles não se referem a nenhum programa governamental específico e não cumprem o propósito de informar o público sobre qualquer programa governamental específico.",
Em seu site, a Casa Branca denunciou as críticas como "altamente desonestas" e comparou os comerciais a anúncios de serviço público anteriores de presidentes anteriores, datando da Primeira e Segunda Guerra Mundial, com Woodrow Wilson e Franklin D. Roosevelt, e incluindo administrações mais recentes de George W. Bush, Barack Obama e Joe Biden.
"Os anúncios são muito claramente não comerciais de campanha; o presidente Trump não está na chapa e não há um apelo à ação", diz a declaração, sob o título "Anúncios de serviço público presidencial nada têm de novo.",
"Em vez disso, os anúncios são um lembrete para os americanos amarem seu país e saberem por que vale a pena defendê-lo – em casa, na fronteira e no exterior.",
O The Guardian entrou em contato com a FCC e a FTC para comentários.
