O Tribunal da Ecowas é um órgão regional da África Ocidental localizado em Abuja, Nigéria, que serve à Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (Ecowas), que agora conta com 12 nações. O tribunal, originalmente criado para lidar com questões econômicas relacionadas ao Tratado da Ecowas, recebeu um mandato de direitos humanos em 2005. Desde então, das centenas de casos que o tribunal ouviu, quase 90% foram relacionados a direitos humanos. Em um livro recente, a estudiosa de direito internacional e direitos humanos Maame Efua Addadzi-Koom argumenta que a mudança no mandato do tribunal tornou-o um fórum acessível para avançar os direitos das mulheres. Algumas de suas decisões marcantes desafiaram a discriminação e a violência contra as mulheres.

Por que o tribunal é tão importante para os direitos das mulheres na África Ocidental?

O tribunal tornou-se o destino preferido dos africanos ocidentais que litigam questões de direitos humanos contra seus governos. Como estabelecido em meu livro, isso começou a acontecer desde que recebeu seu mandato de direitos humanos em 2005.

Uma das principais atrações do Tribunal da Ecowas é sua acessibilidade: os autores não precisam percorrer todos os caminhos judiciais disponíveis em seu país antes de poderem apresentar sua ação ao tribunal. Este é o caso com outros tribunais regionais no continente.

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Essa acessibilidade foi aprimorada pelos sistemas de apresentação eletrônica e gestão de casos.

Quais decisões fundamentais ela tomou sobre os direitos das mulheres?

Ela tomou decisões fundamentais em áreas como casamento, viuvez, violência doméstica, emprego, escola, cultura e situações de conflito. Um exemplo é a decisão de 2019 da Women Against Violence and Exploitation in Society (WAVES) e Child Welfare Society, Sierra Leone (CWS-SL) contra a República da Serra Leoa (o caso "Waves").

Este foi um processo de litigação de interesse público contra a Serra Leoa, onde uma organização não governamental apresentou a ação em nome de cerca de 3.000 alunas grávidas. A Serra Leoa havia proibido alunas grávidas de frequentar escolas regulares e oferecido-lhes educação substandard em escolas "alternativas".

Waves argumentou que o arranjo negava às meninas acesso igualitário à educação com base em seu status de gravidez. O tribunal ordenou à Serra Leoa revogar a proibição e fechar as escolas alternativas.

Quão executáveis são suas decisões?

O tribunal está trabalhando para melhorar a execução de suas decisões. Ele possui um plano de execução – os Estados-membros devem estabelecer uma autoridade nacional para receber e executar as decisões do tribunal. Nem todos os Estados-membros o fizeram. Oito dos 12 Estados-membros da Ecowas não cumpriram o acordo.

Mesmo entre aqueles que estabeleceram uma autoridade nacional, os registros mostram que alguns estão entre os países com o maior número de decisões judiciais não executadas. A Nigéria, sede do Tribunal da Ecowas, é um exemplo disso.

Dito isso, há casos em que as decisões são parcialmente executadas. Por exemplo, o caso Waves. Eu atribuo a conformidade parcial da Serra Leoa à natureza de interesse público do caso, que levou a medidas sistêmicas (corrigir o sistema quebrado no país) em vez de medidas monetárias (indenização para vítimas individuais), e à publicidade que tal litígio gera.

Quais fraquezas ainda precisam ser abordadas?

Uma lacuna que notei no livro é a incerteza em torno da indenização monetária que o tribunal concede em casos de direitos das mulheres. É uma coisa as mulheres receberem uma declaração judicial favorável de que seus direitos foram violados, e outra estar na dúvida sobre o "preço" que o tribunal atribuirá a esses direitos.

O "preço" é igualmente importante, e a falta de uniformidade diminui a previsibilidade, um fator determinante para uma indenização efetiva.

Também observo que há menção mínima ao Protocolo de Maputo pelo Tribunal da Ecowas na maioria de suas decisões sobre direitos das mulheres, o caso de 2025 Forum Against Harmful Practices and Others v. A República da Serra Leoa sendo uma exceção. O Protocolo de Maputo é a Declaração Africana dos Direitos das Mulheres, adotada em 2003. É o primeiro tratado regional de direitos humanos especificamente desenhado para mulheres.

Na maioria das decisões analisadas no livro, o tribunal menciona o Protocolo de Maputo apenas brevemente e não se apoia nele intensamente. Isso é preocupante porque, entre os instrumentos internacionais de direitos humanos para mulheres, o Protocolo de Maputo é o mais adequado para mulheres e meninas africanas devido ao seu escopo abrangente e natureza distinta.

Se ele não for utilizado, seu impacto é diminuído.

Como o tribunal pode transformar os direitos das mulheres na região?

O Tribunal da Ecowas já está fazendo um ótimo trabalho avançando os direitos das mulheres na região, mas seu trabalho seria ainda mais transformador se desenvolvesse um quadro uniforme de compensação monetária e tornasse-se mais intencional ao aumentar sua dependência do Protocolo de Maputo.

A litigância de interesse público é outra rota para fazer com que o Tribunal da Ecowas produza decisões sistêmicas e transformadoras. Mas a iniciativa virá dos advogados que apresentarem os casos, não do próprio tribunal.

O que o futuro reserva para os direitos das mulheres na região?

A Ecowas estabeleceu-se como um tribunal regional justo e receptivo onde as mulheres podem confiar de receber justiça, mesmo que seus próprios Estados não a forneçam.

O escopo das questões relativas aos direitos das mulheres que o tribunal aborda continua a crescer. Espero ansiosamente pelo futuro tratamento do tribunal de um caso de violência baseada no gênero facilitada pela tecnologia quando, eventualmente, for apresentado com um. Esta é uma forma emergente de violência baseada no gênero que é parcialmente ou totalmente cometida, assistida, agravada ou amplificada usando plataformas tecnológicas e outras mídias digitais ou ferramentas.

As mulheres são particularmente afetadas por este tipo de violência. Até 2026, estima-se que 75% das mulheres globalmente tenham experimentado isso. Portanto, uma decisão do Tribunal da Ecowas sobre esta matéria ajudaria a moldar os direitos das mulheres de serem livres da violência online.

Maame Efua Addadzi-Koom, Professora Sênior, Universidade Kwame Nkrumah de Ciência e Tecnologia (KNUST)

Este artigo é republicado do The Conversation Africa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.