A África do Sul escolheu dois arremessadores de giro, mas foram seus arremessadores rápidos que causaram danos enquanto a Austrália arrastava seu placar para 187 por seis no primeiro dia do primeiro Teste em Durban na sexta-feira.
Marco Jansen, Wiaan Mulder e Anrich Nortje cada um pegou dois wickets, enquanto os arremessadores de giro Keshav Maharaj e Simon Harmer não tiveram sucesso.
O bateman canhoto Matt Renshaw liderou a resistência australiana com uma dura 46 não out. Ele e o capitão Pat Cummins permitiram que os turistas recuperassem de um precário 124 por seis.
Renshaw atendeu ao chamado de seu capitão para lutar em situações difíceis, absorvendo 115 bolas e acertando apenas três limites. Cummins apoiou-o, fazendo uma não out 33 de 72 bolas.
O par somou 63 corridas pelo sétimo wicket – a melhor parceria da partida – antes de um bouncer afiado de Nortje para Renshaw parecer convencer os árbitros a retirar os jogadores do campo 52 minutos após o chá.
Renshaw, normalmente um bateman de abertura em Teste e críquete com bola vermelha, estava batendo na quinta posição e disse que sentiu que a Austrália havia se aproximado de "colocar o pé no garganta" em momentos durante um desafiador primeiro dia.
"Batizar na ordem média como fiz em jogos de um dia mostra que posso ser bastante versátil", disse Renshaw.
Com o terceiro wicket da Austrália caindo na última bola antes do almoço, Renshaw sabia que estaria batendo imediatamente após o intervalo.
"Acho que para mim, bater na quinta posição, o desafio é sentar por um tempo e não bater." Então eu fui e enfrentei provavelmente 20 bolas na rede no almoço quando eu sabia que ia direto para dentro.
O arremessador canhoto Jansen tirou dois por 35, Mulder reivindicou dois por 31 e Nortje, jogando em sua primeira Teste em mais de três anos, construiu uma velocidade impressionante e tirou dois por 40.
Maddinson luta no retorno para a Teste
Foi a primeira vez que Renshaw enfrentou Nortje.
"Ele está lançando algumas bolas rápidas." "Eu ouvi muito sobre alguns dos períodos que ele lançou, mas acho que provavelmente o teste para qualquer arremessador que não joga há um tempo é voltar e lançar os terceiros e quartos períodos." "Esperamos conseguir colocar isso na cabeça dele," disse Renshaw.
O australiano Nic Maddinson fez uma volta menos bem-sucedida após uma convocação surpreendente, tendo sido diagnosticado com câncer testicular em abril de 2025. O câncer se espalhou para seus pulmões e gânglios linfáticos e ele perdeu a maior parte do ano passado para passar por cirurgias e quimioterapia.
Quase 10 anos após o último de suas três Testes anteriores, Maddinson abriu a batida e nunca pareceu confortável enquanto lutou por 49 minutos e 33 bolas antes de ser eliminado por uma borda interna do lançamento de Jansen sem marcar pontos.
Foi o maior innings sem pontuação de um abridor australiano na história da Teste, e o terceiro maior por qualquer abridor no cricket de Teste.
A batida mais fluida do dia foi em um parcerias de terceira entrada de 60 entre Marnus Labuschagne (37) e Steve Smith (25).
Mas Labuschagne foi eliminado por 'leg before wicket' para Mulder na última bola antes do intervalo. Smith caiu três bolas após o intervalo, capturado no gully por Jansen logo após receber um golpe doloroso na mão direita pelo alto arremessador rápido.
Nortje, o arremessador mais rápido da África do Sul, eliminou Alex Carey e Beau Webster com dois lançamentos em três bolas antes que Renshaw e Cummins se consolidassem.
Nortje disse aos jornalistas que sempre acreditou que seria capaz de retornar ao cricket de Teste.
Embora ele não tenha arremessado mais de oito overs em um jogo desde seu último teste em março de 2023, ele disse que passou grande parte do tempo entre os dois reconstruindo sua ação e arremessando muitos overs nos treinos.
"Eu não arremessei oficialmente muitos overs, mas tentei simular coisas nos treinos, embora nunca seja a mesma coisa.", "Foi muito bom estar lá fora", disse Nortje.
